¿Qué son las cataratas y por qué se producen?
Las cataratas son una opacidad progresiva del cristalino, la lente natural del ojo, que dificulta la entrada de luz y provoca visión borrosa. Se producen por la acumulación de proteínas en el cristalino, lo que impide el paso de la luz y genera pérdida de nitidez visual.
Entre las principales causas de las cataratas se encuentran:
- Envejecimiento: Es la causa más común y suele manifestarse a partir de los 60 años.
- Factores genéticos: Algunas personas tienen mayor predisposición hereditaria a desarrollar cataratas.
- Diabetes: Niveles elevados de glucosa pueden acelerar la aparición de cataratas.
- Exposición prolongada a la radiación ultravioleta: La luz solar sin protección puede contribuir al desarrollo de esta condición.
- Uso prolongado de corticoides: Algunos medicamentos pueden favorecer la formación de cataratas.
- Traumatismos oculares: Golpes o lesiones en el ojo pueden dañar el cristalino.
¿Quiénes son más propensos a padecer cataratas?
Las cataratas afectan principalmente a personas mayores, pero también pueden aparecer en jóvenes debido a factores como enfermedades metabólicas, traumatismos oculares o el uso prolongado de ciertos medicamentos. También es más probable en personas con antecedentes familiares de cataratas o con hábitos como el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.
¿Cuáles son los tratamientos para las cataratas?
El único tratamiento eficaz para eliminar las cataratas es la cirugía, ya que no existen medicamentos o terapias que reviertan esta opacidad. La intervención consiste en extraer el cristalino afectado y sustituirlo por una lente intraocular o cristalino artificial que restaura la visión.
Existen diferentes técnicas para la cirugía de cataratas:
- Facoemulsificación con ultrasonido: Técnica más utilizada, en la que se fragmenta y aspira el cristalino opaco mediante ultrasonidos, implantando una lente intraocular.
- Cirugía con láser de femtosegundo: Procedimiento de alta precisión que permite realizar incisiones y fragmentar el cristalino con láser, reduciendo el impacto en el ojo y optimizando la recuperación.
- Implante de lentes intraoculares premium: Se pueden elegir lentes monofocales, multifocales o tóricas para corregir otros defectos visuales como el astigmatismo o la presbicia.
¿Para quién está indicada la cirugía de cataratas?
La operación de cataratas está recomendada para personas que experimentan:
- Visión borrosa o nublada.
- Dificultad para leer o ver con claridad en ambientes poco iluminados.
- Sensibilidad a la luz y deslumbramiento.
- Pérdida de la percepción de los colores.
- Problemas para realizar actividades cotidianas como conducir o ver televisión.
Los candidatos ideales para la cirugía son personas con cataratas que afectan significativamente su calidad de vida y aquellas que buscan mejorar su agudeza visual y reducir la dependencia de gafas o lentes de contacto.
Beneficios de la operación de cataratas
- Recuperación de la agudeza visual.
- Mejora en la calidad de vida y autonomía.
- Procedimiento seguro, rápido y ambulatorio.
- Reducción de la necesidad de gafas tras la cirugía (según el tipo de lente intraocular elegido).
¿Existen riesgos o precauciones a tener en cuenta?
La cirugía de cataratas es un procedimiento seguro con una alta tasa de éxito, pero como cualquier intervención quirúrgica, puede presentar algunos riesgos, como:
- Infección o inflamación ocular, aunque es poco frecuente y se controla con tratamiento adecuado.
- Desprendimiento de retina, en casos excepcionales, especialmente en personas con antecedentes de problemas retinianos.
- Edema macular, que puede provocar visión borrosa temporal y suele resolverse con medicación.
- Opacidad de la cápsula posterior, que puede aparecer meses o años después de la cirugía y tratarse con láser de forma sencilla.
Antes de la cirugía, se realiza una evaluación oftalmológica exhaustiva para minimizar cualquier posible complicación y asegurar los mejores resultados.
¿Cómo es el proceso?
- 1
Antes de la cirugía: Preparación
- Evaluación oftalmológica completa para determinar el grado de opacidad del cristalino.
- Elección del tipo de lente intraocular más adecuado.
- Explicación detallada del procedimiento y recomendaciones previas (ayuno, medicación, etc.).
- 2
Durante la cirugía: Procedimiento
- Se aplica anestesia local en forma de gotas, sin necesidad de anestesia general.
- Se realiza una pequeña incisión para extraer el cristalino opaco y colocar la nueva lente intraocular.
- Procedimiento indoloro que dura aproximadamente 15-20 minutos por ojo.
- 3
Después de la cirugía: Recuperación
- Recuperación rápida con mínimas molestias.
- Se prescribe tratamiento con colirios antibióticos y antiinflamatorios.
- Revisión oftalmológica para monitorizar la evolución.
- En pocos días, el paciente recupera una visión clara y nítida.
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