Identificar la enfermedad antes de que dé señales visibles es clave para iniciar un tratamiento y aumentar las probabilidades de curación.
El cáncer de pulmón es uno de los tumores con peor pronóstico cuando se detecta tarde y el problema es que, en la mayoría de los casos, se detecta tarde. Más del 70 % de los diagnósticos llegan cuando la enfermedad ya está en fase avanzada, lo que reduce la supervivencia a cinco años por debajo del 20 %. Este escenario tiene solución gracias a la detección precoz.
¿Cuándo hay más probabilidades de curación?
Cuando el cáncer de pulmón se detecta en estadio I, las probabilidades de curación tras la cirugíase sitúan entre el 80 % y el 90 %. Eso es una diferencia radical frente al diagnóstico tardío. Por eso, identificar la enfermedad antes de que dé señales visibles no es un lujo, es la herramienta más eficaz que existe hoy.
¿Quién tiene más riesgo y debería vigilarse?
- Fumadores o exfumadores de larga trayectoria.
- Personas con exposición prolongada a contaminantes, amianto o radón.
- Pacientes con antecedentes familiares de cáncer de pulmón.
- Personas con EPOC u otras enfermedades pulmonares crónicas.
¿Qué síntomas no conviene ignorar?
- Tos persistente que no cede.
- Sangre en el esputo.
- Dolor torácico.
- Dificultad para respirar sin causa aparente.
- Pérdida de peso inexplicada o fatiga marcada.
En fumadores o exfumadores, estos síntomas nunca deben normalizarse. Ante su persistencia, lo indicado es consultar con un especialista en neumología o cirugía torácica.
Prevenir antes de curar: tabaquismo y riesgo pulmonar
El tabaco sigue siendo la principal causa del cáncer de pulmón, responsable de cerca del 85 % de los casos. Dejar de fumar reduce de forma progresiva y significativa el riesgo de desarrollar la enfermedad, incluso en personas que llevan años fumando.
Para dejar de fumar, Vithas cuenta con programas de deshabituación tabáquica adaptados a cada paciente.
El TAC de baja dosis para la detección precoz del cáncer de pulmón
Los programas de cribado con TAC de baja dosis están transformando la manera en que abordamos este tumor. Estudios internacionales demuestran que permiten reducir la mortalidad por cáncer de pulmón al menos un 20 %, al identificar tumores pequeños, y potencialmente curables, antes de que aparezca ningún síntoma[1].
¿Por qué esta prueba marca la diferencia?
- Detecta nódulos pulmonares de pequeño tamaño antes de que sean sintomáticos.
- Es una prueba no invasiva y con baja dosis de radiación.
- Está especialmente indicada en personas con factores de riesgo definidos.
- Abre la puerta al tratamiento quirúrgico con intención curativa.
La cirugía, cuando el tumor puede resecarse de forma completa, sigue siendo uno de los pilares del tratamiento. Las técnicas mínimamente invasivas actuales, como la videotoracoscopia (VATS), permiten hacerlo con menor impacto para el paciente y una recuperación notablemente más rápida.
Consulta con tu especialista si tienes factores de riesgo. La detección precoz del cáncer de pulmón puede marcar la diferencia entre curar y tratar.
[1] https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(22)01694-4/abstract
