- Con motivo del Día Nacional del Daño Cerebral Adquirido, el doctor Enrique Noé, director de Investigación de Irenea, integrado en el Instituto de Neurociencias Vithas, explica los beneficios que aportan la lectura y el ejercicio al cuidado del cerebro y sus límites
- La literatura científica respalda sus beneficios, pero no permite asegurar que estos hábitos hagan que una lesión cerebral sea menos grave si llega a producirse
¿Leer más y caminar con frecuencia significa estar mejor protegido frente al daño cerebral? Estos hábitos pueden contribuir al cuidado del cerebro, pero sus beneficios no permiten asegurar que una lesión sea menos grave si llega a producirse. Comprender qué pueden aportar exige distinguir entre cuidar la salud cerebral, prevenir una lesión y recuperar funciones después de sufrirla.
El doctor Enrique Noé, secretario de la Asociación Internacional de Daño Cerebral (IBIA) y director de Investigación del Instituto de Rehabilitación Neurológica de Vithas (Irenea) -con centros en Vithas Vigo, Vithas Valencia Consuelo, Vithas Aguas Vivas, Vithas Sevilla, Vithas Xanit Internacional y Elche, e integrado en el Instituto de Neurociencias Vithas (INV)- señala que “debemos distinguir entre los cambios asociados al aprendizaje, la prevención del ictus y el trabajo de recuperación después de una lesión. Son ámbitos relacionados, pero la evidencia de uno no puede trasladarse automáticamente a los demás”.
Estudios publicados en Science[1] y Nature[2] han observado diferencias en el funcionamiento de las redes cerebrales y en la sustancia gris y blanca asociadas al aprendizaje de la lectura, también en adultos. Estos hallazgos muestran que la capacidad de adaptación del cerebro continúa después de la infancia. La investigación también estudia cómo las experiencias educativas e intelectuales se relacionan con la evolución después de una lesión. Un metaanálisis publicado en 2026 en International Journal of Stroke[3] encontró que indicadores de mayor reserva cognitiva, como el nivel educativo y la trayectoria laboral, se asociaban con mejores resultados tras un ictus, aunque con una elevada variabilidad entre estudios. “Sabemos que el nivel educativo se relaciona con una mejor evolución después de un ictus, pero eso no significa que podamos asegurar que quien lee más tendrá una lesión más pequeña”, apunta el experto.
Un ensayo publicado en PNAS encontró que un programa de ejercicio aeróbico basado en caminar aumentó cerca del 2% el volumen del hipocampo anterior, una región relacionada con la memoria, en adultos mayores sin demencia. “Este resultado no demuestra que caminar repare una lesión cerebral. Mantenernos activos es importante para prevenir un ictus y también después de haberlo sufrido. En ese momento, buscamos que la persona pueda moverse mejor y con más seguridad. Cada persona parte de una situación distinta, por eso debemos encontrar con ella qué actividad puede realizar y qué ayuda necesita”, explica Noé.
Esta incorporación del ejercicio será también uno de los temas de la XXIV Jornada de la Sociedad Española de Neurorrehabilitación, del próximo 19 de noviembre, que abordará la actividad física en personas con hemiplejia y la transición hacia el deporte adaptado. “Leer y caminar son formas de cuidar nuestro cerebro, pero no podemos evitar todos los riesgos. Una persona puede cuidarse y aun así sufrir una lesión cerebral; no debe sentirse culpable por ello. Nuestro trabajo es ayudarla a recuperar capacidades y buscar, junto a ella, cómo volver a disfrutar de estas actividades, con el tratamiento y los apoyos que necesite”, concluye Noé.
[1] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21071632/
[2] https://www.nature.com/articles/nature08461
[3] https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/17474930261417825
