Descubre qué es el colon irritable, sus síntomas y causas, y qué tratamiento y hábitos ayudan a controlarlo. Te lo explican los especialistas de Vithas
¿Qué es el colon irritable?
Es un trastorno funcional crónico del aparato digestivo que afecta al intestino grueso, delgado y al estómago. No es lo mismo que la enfermedad intestinal inflamatoria (EII).
Síntomas del colon irritable
Pueden ser:
- Dolor abdominal
- Calambres
- Gases
- Sensación de saciedad
- Distensión
- Cambio en los hábitos intestinales (desde diarrea a estreñimiento)
- Meteorismo
- Cambio en el aspecto y la frecuencia de las heces
Causas del síndrome del intestino irritable
No existe una única y exacta causa. Pueden influir diversos factores físicos y psicológicos, a través del eje intestino-cerebro, una conexión de las señales hormonales y nerviosas que afectan al funcionamiento intestinal y puede provocar que los intestinos sean más sensibles y se compriman o contraigan más:
- Infección intestinal bacteriana o parasitaria
- Proliferación bacteriana en el intestino delgado
- Intolerancia alimentaria
- Estrés
- Ansiedad
- Depresión
- Genética
Además, está relacionado con el desequilibrio en la microbiota. Puede provocar disbiosis, sobrecrecimiento bacteriano (SIBO) u otras infecciones gastrointestinales.
Diagnóstico del colon irritable
No existe una prueba para diagnosticarlo. El médico se basa en la evaluación de los síntomas y antecedentes familiares del paciente y en una historia clínica detallada.
Los principales pasos son:
- Criterios de Roma: clínicas estandarizadas que evalúan si existe dolor abdominal recurrente durante, al menos, un día a la semana en los últimos 3 meses, además de el estado de la defecación (si empeora o mejora tras ir al baño); cambio en la frecuencia de las deposiciones y en su apariencia.
- Historia clínica: a través de una exploración física del abdomen, dieta y antecedentes familiares de enfermedades digestivas, para detectar síntomas de alarma o no (pérdida de peso sin causa aparente, sangrado rectal o heces con sangre, fiebre, dolor nocturno, etc.)
- Pruebas complementarias: para descartar otras patologías como enfermedad celíaca, enfermedad inflamatoria intestinal, sobrecrecimientos microbianos o cualquier tipo de intolerancia alimentaria:
- Análisis de sangre
- Análisis de heces
- Pruebas de aliento o gases
- Colonoscopia
- Gastroscopia
Cuándo acudir al especialista
Si existe:
- Dolor abdominal
- Distensión
- Gases
- Diarrea
- Estreñimiento
- Antecedentes familiares de cáncer de colon, enfermedad inflamatoria intestinal o celiaquía
- Pérdida de peso sin causa aparente
- Sangrado rectal o presencia de sangre en heces
- Anemia
- Vómitos
